クラブ食堂｜そばあい～新庄・もがみそば街道協議会公式ホームページ～

「地元を愛する食堂店主の物語」

赤倉温泉街の入り口。レトロな煉瓦作りの外観に、赤い看板が目を引く。

昭和14年創業。「農作業を終え、共同浴場で汗を流した帰りに、みんなが集まれる場所（倶楽部）を作りたい」そんな想いから店は生まれた。

店には当時珍しかったブラウン管テレビがあり、夕方になるとプロレスや相撲を見に、近所の人たちが集まる。地域のコミュニティーの原点。

昭和35年制製の製麺機。現店主の育子が大事に手入れをし、現役で稼働している。

「コトコトコトコトカタカタカタカタッ。」小気味よい音をさせながら、スルスルとあっという間に麺が出来上がる。

製麺した生そばを入れる箱。これも長年の功労者。時代を感じさせる逆さの文字。

厨房ではおばあちゃんが師匠であり司令塔。繊細かつ丁寧な仕事に女性らしい心づかいが見える。

「昔は白魚のようだったのに」と笑う店主。その手はすっかり働き者の装いに変わりました。

地元にそば粉を使い豊かな香りと田舎そば独特の舌触りで風味が溢れる。

山菜料理は温泉街で開催される朝市で美味しい食べ方を聞いている。母ちゃん達の工夫と知恵の賜物。

お店のオススメ。店主の「もったいない」と「地元愛」から生まれた逸品。

農家の方から頂いた規格外を食べて驚いた。「形が違うだけで味は一級品。」「どれだけの人がこの美しさを知っているのだろうか。」

アスパラ本来の味を生かすため水分はアスパラのものだけにした。粗く刻んだものをそのまま生地に練り込んでいる。

「理解してくださる人たちに支えられ完成した。」だが試行錯誤はこれからも続く。これがただの｢きっかけ｣も過ぎないのだから。

「地元の素晴らしいと思えるものを、自分なりに工夫し発信し続けたい」と店主。しかし、その術を学んだのは50歳を過ぎてから。温泉街の食堂店主は遅咲きながら、地元愛と情熱の戦士（チャレンジャー）なのだ。